Выраженное некоторыми коллегами мнение о том, что Георгию Зантарае до четвертьфинала можно отдыхать, насторожило, как только увидела имя его первого потенциального соперника. Итальянец Элио Верде, безусловно, не Ришод Собиров из Узбекистана и даже не россиянин Арсен Галстян, но списывать со счетов бронзового призёра чемпионатов Европы и мира было явно преждевременным решением. Как показал поединок, опасения были не напрасны. Два «шидо» за пассивное ведение борьбы позволили итальянцу пройти дальше, а нашего спортсмена вынудили уходить с татами с опущенной головой.
Расстроенные дзюдоист и тренеры, не зная, каким путём им нужно идти, пошли в обход. А волонтёры не потрудились направить их в нужном направлении. Пришлось поднять на ноги едва ли не всю их команду, чтобы, спустя как минимум минут 20, одна из них всё же вывела к представителям СМИ Георгия и его наставника Виталия Дуброву.
Нужные слова было трудно найти не только спортсмену, но и журналистам. И Георгию надо отдать должное: несмотря на неудачу, он всё же вышел к представителям прессы и попытался максимально возможно на тот момент объяснить, что произошло. Более того, когда видишь, насколько человеку искренне стыдно, проникаешься к ним ещё большим уважением и понимаешь, что, несмотря на все титулы и длинный путь к этой Олимпиаде, это только начало.
— Я не знаю, как проиграл, — начал Георгий.
Георгий, но ведь чуть больше, чем за неделю до соревнований, вы выглядели просто великолепно.
На тренировке всё было круто. Но сегодня… Перетренировался? Даже не знаю, как ответить.
С Элио Верде это был ваш первый официальный поединок?
Я раньше никогда не встречался с ним на соревнованиях, но видел его схватки, знал, что нужно делать, тренер делал подсказки. Но что есть, то есть. Была установка выигрывать, но я проиграл. Обидно, ожидал другого результата. Значит (!), не такой уж я и сильный. Но ничего страшного. Хотя так я себя только убеждаю. На самом деле всё очень страшно. Потратил сколько времени для того, чтобы выступить на этих соревнованиях. И сам понимаю, что должен был выигрывать. Я к этому стремился всю жизнь.
Но ведь в период подготовки вы не жалели себя, сделали всё возможное. Поражения бывают у всех. Вам ведь не в чем себя упрекнуть!
Мне есть, в чём себя упрекнуть. Хуже всего то, что за меня так много людей приехали болеть, а я не оправдал их надежды. Не оправдал надежды моей семьи, мамы, тренера, которые наверняка расстроены ещё больше, чем я. Конечно, очень тяжело.
В следующем году будете выступать уже в другой категории?
Не знаю, сейчас не хочу гадать. Хочется собраться и улететь домой, но у меня билет на 2 августа. Так что мне ещё предстоят здесь тяжёлые времена.
