Украина, взяв полную квоту у мужчин и будучи представленной десятью спортсменами в общем, вошла в ТОП-10 самых больших делегаций в дзюдо на Играх в Лондоне-2012. 14 участников — то есть максимальное представительство имели Япония, Корея, Великобритания, Франция и Бразилия; 12 — Россия, 11 — Германия, а дальше шла Украина.Повторить, как минимум, этот результат на Играх в Рио уже точно не удастся. В Рио выступят семеро украинских дзюдоистов (четыре мужчины и три женщины).
Ни в коем случае не ставим под сомнение тренерскую компетенцию Карена Балаяна, возглавившего таки после скандального конкурса национальную сборную в конце 2015-го, но все эти шатания вокруг кресла главного и старших тренеров, явно не способствовали планомерному течению подготовки и отборочного марафона, который в дзюдо длился два года. Интересно, что сам Игорь Жданов, когда его попытались отозвать с поста Министра молодежи и спорта, заметил, что «не время заниматься политикой за полгода до Олимпиады». Но, видимо, на татами его убеждения не распространялись.
Справедливости ради заметим, что наши главные олимпийские надежды среди мужчин — Георгий Зантарая и Яков Хаммо путевки в Рио гарантировали себе заранее. Так что в этом сезоне на ковре их болельщики видели считанные разы.
Для Зантарая — это будет уже вторая Олимпиада. На свои первые Игры в Лондон он ехал в статусе обладателя полной коллекции наград чемпионата мира в самом легком весе (золото 2009, серебро 2010, бронза 2011). И от этого поражение в первой же схватке итальянцу Элио Верде стало еще более болезненным. Но что нас не убивает, то делает сильнее. В этом цикле мы увидели уже другого Зантарая. И дело не только в том, что он перешел в категорию 66, в которой кстати успел дважды подняться на третью ступеньку мирового пьедестала (2013, 2014). Ученик Виталия Дубровы стал демонстрировать более взвешенную борьбу, при этом все также регулярно попадая в подборку авторов лучших бросков.
Но не Зантарая стал главным героем предолимпийского сезона. Яков Хаммо в буквальном смысле ворвался в элиту мирового дзюдо, с ходу завоевал бронзу на Европейских играх в Баку и чемпионате мира в Астане. А в мае 2016-го 22-летний супертяж сделал то, что до этого никому из украинцев не удавалось — выиграл турнир серии Grand Slam. С главным фаворитом в категории свыше 100 кг непобедимым на протяжении шести лет французом Тедди Ринером Хаммо еще ни разу не боролся. Что ж тем интереснее будет, если их встреча состоится в Рио.
Что касается женской части нашей команды, то здесь стоит обратить внимание на выступающую в самом легком весе 48 кг Марину Черняк, которая в этом цикле завоевала бронзу чемпионата Европы-2014, и стала третьей на недавнем турнире «Мастерс» в Мексике. Ну и конечно же, Светлану Яремку. Этой спортсменке вполне по силам сделать то, что не получилось четыре года назад у ее коллеги по категории (свыше 78 кг) Ирины Киндзерской. Последняя, к слову, также выполнила критерии олимпийского отбора, но, к сожалению, нельзя было делегировать на Игры в одном весе две спортсменки от страны. Яремка в свою очередь за последние два года из 24-х турниров, в которых она принимала участие, в 14 была в призах, и четыре раза выигрывала, в том числе и на Grand Slam в Баку.
